Mùa giải 2018-2019 kết thúc buồn tênh ở Old Trafford khi để đội rớt hạng Cardiff thắng 2-0. Nhiều người cho rằng ban lãnh đạo Manchester United sai lầm khi sa thải Jose Mourinho bởi vì lúc cho HLV người Bồ Đào Nha ra đi thì "Quỷ đỏ" đứng thứ 6. Bây giờ, mùa giải kết thúc với HLV Ole Gunnar Solskjaer thì Manchester United cũng đứng thứ 6. Mặt thành tích không có chút cải thiện nào nhưng thực tế tập thể đội bóng giữa hai thời HLV khác nhau hẳn. Thời Mourinho quá nhiều lục đục, có cầu thủ từ chối ra sân, có cầu thủ thể hiện rõ mối bất hòa với HLV trưởng. Thời Solskjaer là tập thể đoàn kết, cầu thủ ra sân chơi hết mình và đã có chuỗi trận đầu toàn thắng liên tiếp khá ấn tượng.

Paul Pogba muốn "bán xới" khỏi Old Trafford.

Vì sao sau đó lại sa sút? Hoàn toàn không phải ông Solskjaer lặp lại vết xe đổ của người tiền nhiệm làm đội bóng rối tung. Nguyên nhân sâu xa là những chấn thương liên tiếp (có thời điểm gần 10 cầu thủ phải dưỡng thương) khiến lối chơi mất sự ăn ý. Lực lượng của Manchester United không có chiều sâu đã lộ rõ trong giai đoạn nước rút mùa giải. "Quỷ đỏ" thua xiểng liểng và bất lực trong cuộc chiến tìm vé dự Champions League.

Ban lãnh đạo Manchester United quyết giữ HLV người Na Uy ở lại. Tài năng cầm quân của Solskjaer không phải nổi bật song khả năng duy trì tình đoàn kết trong đội bóng là sức mạnh rất lớn của vị HLV này. Trợ lý Mike Phelan dự kiến nắm giữ vai trò giám đốc kỹ thuật sẽ giúp Solskjaer mua bán cầu thủ hợp lý nhằm tăng cường sức mạnh lực lượng trước khi mùa giải 2019-2020 bắt đầu. Michael Carrick thầm lặng trong vai trò trợ lý hỗ trợ, nhất là có mối quan hệ tốt với hầu hết cầu thủ hiện tại vì từng thi đấu cùng nhau.

Khó khăn của "Quỷ đỏ" bây giờ là giữ chân Paul Pogba ở lại. Tiền vệ Pháp này đang được Real Madrid ráo riết lôi kéo. Pogba vừa có màn gây gổ với người hâm mộ sau trận thua Cardiff khiến nhiều người yêu cầu Manchester United tống cổ anh rời Old Trafford. Lukaku cũng muốn rời khỏi đội để sang Serie A thi đấu cùng HLV Conte ở Inter Milan. HLV Solskjaer cần phải làm mới gần như toàn bộ hàng thủ chơi thiếu ổn định ở mùa giải 2018-2019 và cần thêm ít nhất một tiền vệ trụ nữa nhằm tăng cường khả năng thu hồi bóng.

HƯNG NGUYÊN